L'orbite de la Lune : phases, nœuds et éclipses
Déduis les phases lunaires comme un aspect, explique pourquoi les nœuds reculent, et dis exactement ce qu'il faut à une éclipse que ne demande pas une nouvelle lune ordinaire.
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Une orbite inclinée, et deux points de croisement
La Lune ne se déplace pas le long de l'écliptique. Son orbite est inclinée d'environ 5,1° par rapport à elle : pendant la moitié de chaque mois, la Lune est au nord de la trajectoire du Soleil, et pendant l'autre moitié, au sud. Deux fois par mois, elle la croise.
Ces deux croisements sont les nœuds lunaires. Celui où la Lune se dirige vers le nord est le Nœud Nord ; le croisement opposé est le Nœud Sud. Ce ne sont pas des objets. Il n'y a rien là. Ce sont les deux endroits où deux cercles se coupent, ce qui explique qu'un thème les marque par un point plutôt que par un corps, et qu'aucun télescope n'en photographiera jamais un.
L'axe des nœuds ne reste pas immobile. L'attraction du Soleil le fait reculer autour de l'écliptique, avec un tour complet en 18,6 ans : un peu plus de 19° par an, environ trois minutes d'arc par jour. Reculer est le sens normal des nœuds, c'est pourquoi on les montre presque toujours rétrogrades, et pourquoi « un nœud rétrograde » n'est pas l'événement remarquable que représente une planète rétrograde.
Ces 18,6 ans forment un vrai rythme dans une vie. Les nœuds reviennent à leurs positions de naissance vers 18 ans et demi, 37 ans et quart et 56 ans, et s'inversent (le Nœud Nord là où était le Sud) vers 9 ans et quart, 28 ans et 46 ans et demi.
Une phase est un aspect
La Lune revient à la même étoile en 27,32 jours : c'est le mois sidéral, une vraie orbite. Mais elle revient à la même phase en 29,53 jours, le mois synodique, parce que pendant que la Lune faisait son tour, le Soleil a avancé d'environ 27° et la Lune doit le rattraper.
Et cet écart, c'est toute la phase. Une phase lunaire n'est rien d'autre que la distance angulaire entre la Lune et le Soleil. La nouvelle lune est à 0°, c'est-à-dire une conjonction. Le premier quartier est à 90° : un carré. La pleine lune est à 180° : une opposition. Le dernier quartier est à 270° : l'autre carré. Les huit phases nommées ne sont que des pas de 45° autour de cet unique angle.
La phase de ta naissance n'est donc pas un système supplémentaire greffé sur ton thème. C'est la lecture d'un aspect que tu as déjà : ton angle Soleil–Lune. Soustrais la longitude de ton Soleil de celle de ta Lune, prends le résultat modulo 360, et tu as la phase, exactement. Une naissance à 45° tombe en croissant ; à 135°, une lune gibbeuse qui grossit jusqu'à la pleine lune.
Une conséquence pratique de la vitesse de la Lune : elle n'est pas constante. L'orbite est une ellipse, la Lune parcourt donc entre environ 11,8° et 15,4° par jour. Un même orbe d'aspect peut ainsi durer un tiers de plus ou de moins selon l'endroit du mois où il tombe, ce qui compte pour la fenêtre de la lune hors cours et pour quiconque choisit ses moments selon la Lune.
Ce qu'il faut à une éclipse et que ne demande pas une nouvelle lune
Chaque mois, il y a une nouvelle lune : la Lune à 0° du Soleil. Chaque mois, il y a une pleine lune à 180°. Les éclipses sont bien plus rares que cela, et l'inclinaison en est la raison.
Une éclipse demande deux conditions à la fois. La Lune doit être nouvelle ou pleine, et elle doit être proche d'un nœud, de sorte qu'elle soit réellement sur l'écliptique plutôt qu'à 5° au-dessus ou au-dessous. Une nouvelle lune loin des nœuds passe au-dessus ou au-dessous du Soleil, et il ne se passe rien. Une nouvelle lune à un nœud passe devant lui : c'est une éclipse solaire. Une pleine lune à un nœud entre dans l'ombre de la Terre : c'est une éclipse lunaire.
Comme l'axe des nœuds recule, les deux périodes de l'année où les éclipses sont possibles, les saisons des éclipses, arrivent chaque année avec environ dix-neuf jours d'avance, et elles reviennent tous les 173 jours environ plutôt que tous les six mois. Les éclipses sur un même axe se répètent selon une période de 18 ans et 11 jours, le saros, un savoir assez ancien pour que les astronomes babyloniens prédisent des éclipses avec lui.
Deux autres choses vivent sur cette orbite, et tu dois savoir d'où elles viennent. Comme l'orbite est une ellipse dont la Terre occupe un foyer, il y a un point proche et un point lointain : le périgée et l'apogée. La direction de l'apogée, c'est ce que marque la Lune noire (Lilith) : un lieu vide plutôt qu'un corps, ce qui explique qu'il en existe deux versions défendables, une moyenne, lissée, et une vraie, qui oscille, et que deux logiciels puissent placer Lilith à 30° l'une de l'autre en ayant tous deux raison sur ce qu'ils ont choisi de calculer.
À quoi ça ressemble
Prends un mois qui contient une éclipse. La nouvelle lune tombe à quelques degrés de l'axe des nœuds : les trois corps s'alignent donc en trois dimensions, et pas seulement en longitude, et l'ombre de la Lune se pose quelque part sur la Terre. Deux semaines plus tard, la pleine lune tombe près du nœud opposé, avec une éclipse lunaire pour lui répondre. C'est pourquoi les éclipses viennent par paires à quinze jours d'intervalle, et pourquoi la paire se place sur un seul axe de ton thème plutôt que d'être éparpillée.
Ce qu’il faut retenir
- L'orbite de la Lune est inclinée de 5,1°, elle croise donc l'écliptique deux fois par mois ; ces deux croisements sont les nœuds, et ce sont des intersections, pas des objets.
- L'axe des nœuds recule d'un tour toutes les 18,6 années, ce qui explique que les nœuds soient normalement rétrogrades et que les retours nodaux tombent vers 18 ans et demi, 37 ans et quart et 56 ans.
- Une phase lunaire EST l'angle Soleil–Lune : la nouvelle lune est une conjonction, les quartiers sont des carrés, la pleine lune est une opposition. Ta phase de naissance est un aspect que tu as déjà.
- Une éclipse demande une nouvelle lune ou une pleine lune ET la proximité d'un nœud : c'est pourquoi elles sont rares, viennent par paires et se placent sur un seul axe.
L’erreur courante
S'attendre à une éclipse à chaque nouvelle lune, ou traiter les nœuds comme des corps ayant leur propre position. Les deux viennent de l'oubli de l'inclinaison de 5°, le seul fait qui rend les éclipses spéciales et qui fait exister les nœuds.
Essaie sur ton propre thème
Calcule ton propre angle Soleil–Lune : la longitude de la Lune moins celle du Soleil, en ajoutant 360 si le résultat est négatif. Sous 45°, ta naissance tombe à une nouvelle lune ; près de 90°, à un premier quartier ; près de 180°, à une pleine lune. Puis compare avec la phase de Lune que ton thème affiche déjà. Tu viens de déduire l'une des choses les plus citées à propos d'un thème natal à partir de deux nombres et d'une soustraction, et tu sais maintenant que c'est un aspect sous un autre nom.
La leçon s’applique à ton thème : le dessin refait avec tes positions, l’exercice ci-dessus avec tes propres chiffres, et une courte vérification avant d’ouvrir la suivante. Gratuit, dans ton navigateur, sans compte ni e-mail.
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Vérifie tes acquis
Les mêmes questions que la leçon pose dans l’app. Ouvre-en une pour voir la réponse.
Les nœuds lunaires sont…
- Deux petits corps qui orbitent avec la Lune
- Les deux points où l'orbite de la Lune croise l'écliptique ✓
- Le point de l'orbite de la Lune le plus proche de la Terre et le plus éloigné
- Les propres pôles nord et sud de la Lune
Ce sont des intersections de deux cercles. Il n'y a physiquement rien là, c'est pourquoi on les dessine comme des points, et pourquoi ils peuvent reculer à une vitesse régulière qu'aucun corps ne pourrait tenir.
Un premier quartier de Lune est, en termes d'aspect…
- Une conjonction
- Un sextile
- Un carré ✓
- Une opposition
La phase n'est que l'angle Soleil–Lune. Le premier quartier est à 90°, ce qui est un carré ; la pleine lune est à 180°, une opposition ; la nouvelle lune est à 0°, une conjonction.
Pourquoi le mois synodique (29,53 jours) est-il plus long que le mois sidéral (27,32) ?
- La Lune ralentit près de la pleine lune
- Le Soleil a avancé, et la Lune doit donc parcourir plus de chemin pour s'aligner de nouveau avec lui ✓
- La rotation de la Terre interfère
- C'est une convention d'arrondi
Une vraie orbite prend 27,32 jours, mais à ce moment-là le Soleil est environ 27° plus loin, et la Lune a besoin d'un peu plus de deux jours pour le rattraper. Le cycle des phases est une course, pas une orbite.
Une éclipse demande…
- Une nouvelle lune ou une pleine lune
- La Lune près d'un nœud
- Les deux à la fois ✓
- Une Lune rétrograde
Une nouvelle lune loin des nœuds passe au-dessus ou au-dessous du Soleil, parce que l'orbite de la Lune est inclinée de 5,1°. C'est seulement près d'un nœud que les trois corps sont réellement alignés : c'est pourquoi les saisons des éclipses existent, et pourquoi elles dérivent d'environ dix-neuf jours plus tôt chaque année avec les nœuds.
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