L'orbita della Luna: fasi, Nodi ed eclissi
Ricavare le fasi lunari come un aspetto, spiegare perché i Nodi si muovono all'indietro e dire con esattezza che cosa serve a un'eclissi che una normale Luna Nuova non ha.
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Un'orbita inclinata e due punti di incrocio
La Luna non viaggia lungo l'eclittica. La sua orbita è inclinata di circa 5,1° rispetto a essa, quindi per metà di ogni mese la Luna sta a nord del percorso del Sole e per l'altra metà a sud. Due volte al mese lo attraversa.
Quei due attraversamenti sono i Nodi lunari. Quello in cui la Luna si dirige verso nord è il Nodo Nord; l'incrocio opposto è il Nodo Sud. Non sono oggetti. Lì non c'è niente. Sono i due punti in cui due cerchi si intersecano, ed è per questo che un tema li segna con un punto e non con un corpo, e che nessun telescopio ne fotograferà mai uno.
L'asse nodale non sta fermo. L'attrazione del Sole lo trascina all'indietro lungo l'eclittica, un giro completo in 18,6 anni: poco più di 19° all'anno, circa tre primi d'arco al giorno. All'indietro è la direzione normale per i Nodi, ed è per questo che quasi sempre compaiono retrogradi, e che «un Nodo retrogrado» non è l'evento notevole che è un pianeta retrogrado.
Quei 18,6 anni sono un ritmo reale nella vita. I Nodi tornano alla loro posizione di nascita a circa 18 anni e mezzo, 37 anni e un quarto e 56 anni, e si invertono (il Nodo Nord dove era il Sud) intorno ai 9 anni e un quarto, ai 28 e ai 46 e mezzo.
Una fase è un aspetto
La Luna torna alla stessa stella in 27,32 giorni, il mese siderale, un'orbita vera e propria. Ma torna alla stessa fase in 29,53 giorni, il mese sinodico, perché mentre la Luna faceva il giro il Sole è andato avanti di circa 27°, e la Luna deve raggiungerlo.
E quella distanza è tutta la fase. Una fase lunare non è altro che la distanza angolare tra la Luna e il Sole. La Luna Nuova è 0°, cioè una congiunzione. Il primo quarto è 90°: una quadratura. La Luna Piena è 180°, un'opposizione. L'ultimo quarto è 270°, l'altra quadratura. Le otto fasi con un nome sono semplicemente passi di 45° lungo quell'unico angolo.
Quindi la fase della tua nascita non è un sistema in più avvitato sul tuo tema. È la lettura di un solo aspetto che hai già: l'angolo tra il tuo Sole e la tua Luna. Sottrai la longitudine del Sole da quella della Luna, prendi il risultato modulo 360, e hai la fase, esatta. Una nascita a 45° è una Luna crescente; a 135°, una Luna gibbosa che cresce verso il pieno.
Una conseguenza pratica della velocità della Luna: non è costante. L'orbita è un'ellisse, quindi la Luna percorre tra circa 11,8° e 15,4° al giorno. La stessa orbita di un aspetto può quindi durare un terzo in più o in meno a seconda di dove cade nel mese, e questo conta per la finestra di Luna fuori corso e per chiunque scelga i tempi in base alla Luna.
Che cosa serve a un'eclissi che una Luna Nuova non ha
Ogni mese c'è una Luna Nuova: la Luna a 0° dal Sole. Ogni mese c'è una Luna Piena a 180°. Le eclissi sono molto più rare, e il motivo è l'inclinazione.
Un'eclissi ha bisogno di due condizioni insieme. La Luna deve essere nuova o piena, e deve trovarsi vicino a un Nodo, così da essere davvero sull'eclittica invece che 5° sopra o sotto. Una Luna Nuova lontana dai Nodi passa sopra o sotto il Sole e non succede niente. Una Luna Nuova su un Nodo gli passa davanti: un'eclissi di Sole. Una Luna Piena su un Nodo entra nell'ombra della Terra: un'eclissi di Luna.
Poiché l'asse nodale scivola all'indietro, i due periodi dell'anno in cui le eclissi sono possibili, le stagioni delle eclissi, arrivano ogni anno circa diciannove giorni prima, e si ripresentano ogni 173 giorni circa invece che ogni sei mesi. Le eclissi sullo stesso asse si ripetono con un periodo di 18 anni e 11 giorni, il saros, una conoscenza così antica che gli astronomi babilonesi la usavano già per prevedere le eclissi.
Su questa orbita vivono altre due cose, e vale la pena sapere da dove vengono. Poiché l'orbita è un'ellisse con la Terra in uno dei fuochi, ha un punto vicino e un punto lontano: il perigeo e l'apogeo. La direzione dell'apogeo è ciò che segna Lilith (Luna Nera): un luogo vuoto e non un corpo, ed è per questo che ne esistono due versioni difendibili, una media, levigata, e una vera, che oscilla, e che due programmi possono mettere Lilith a 30° di distanza ed essere entrambi nel giusto riguardo a ciò che hanno scelto di calcolare.
Come si presenta
Prendi un mese con un'eclissi. La Luna Nuova cade a pochi gradi dall'asse nodale, quindi i tre corpi si allineano in tre dimensioni e non solo in longitudine, e l'ombra della Luna arriva in qualche punto della Terra. Due settimane dopo la Luna Piena cade vicino al Nodo opposto e c'è un'eclissi di Luna in coppia: ecco perché le eclissi arrivano a due a due, a quindici giorni di distanza, e perché la coppia cade su un solo asse del tuo tema invece di sparpagliarsi.
Cosa portare a casa
- L'orbita della Luna è inclinata di 5,1°, quindi attraversa l'eclittica due volte al mese; quei due attraversamenti sono i Nodi, e sono intersezioni, non oggetti.
- L'asse nodale scivola all'indietro un giro ogni 18,6 anni: per questo i Nodi sono di norma retrogradi e i ritorni nodali cadono vicino ai 18 anni e mezzo, ai 37 e un quarto e ai 56.
- Una fase lunare È l'angolo Sole–Luna: la Nuova è una congiunzione, i quarti sono quadrature, la Piena è un'opposizione. La tua fase di nascita è un aspetto che hai già.
- Un'eclissi ha bisogno di una Luna Nuova o Piena E della vicinanza a un Nodo: per questo sono rare, arrivano in coppia e cadono su un solo asse.
L’errore comune
Aspettarsi un'eclissi a ogni Luna Nuova, o trattare i Nodi come corpi con una posizione propria. Entrambe le cose nascono dal dimenticare l'inclinazione di 5°, l'unico fatto che rende speciali le eclissi e che fa esistere i Nodi.
Provalo sul tuo tema
Calcola il tuo angolo Sole–Luna: longitudine della Luna meno longitudine del Sole, e aggiungi 360 se il risultato è negativo. Sotto i 45°, la tua nascita è avvenuta in Luna Nuova; vicino ai 90°, in primo quarto; vicino ai 180°, in Luna Piena. Poi confrontalo con la fase lunare che il tuo tema già mostra. Hai appena ricavato uno dei dati più citati di un tema natale da due numeri e una sottrazione, e ora sai che è un aspetto con un altro nome.
La lezione funziona sul tuo tema: il disegno rifatto con le tue posizioni, l’esercizio qui sopra con i tuoi numeri e una breve verifica prima che si apra la successiva. Gratis, nel browser, senza account e senza email.
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Mettiti alla prova
Le stesse domande che la lezione fa nell’app. Aprine una per vedere la risposta.
I Nodi lunari sono…
- Due piccoli corpi che orbitano insieme alla Luna
- I due punti in cui l'orbita della Luna attraversa l'eclittica ✓
- Il punto più vicino e il punto più lontano della Luna dalla Terra
- Il polo nord e il polo sud della Luna
Sono intersezioni tra due cerchi. Fisicamente lì non c'è niente, ed è per questo che si disegnano come punti e che possono muoversi all'indietro a un ritmo costante che nessun corpo potrebbe tenere.
Una Luna al Primo Quarto è, in termini di aspetti…
- Una congiunzione
- Un sestile
- Una quadratura ✓
- Un'opposizione
La fase è solo l'angolo Sole–Luna. Il primo quarto è 90°, cioè una quadratura; la Luna Piena è 180°, un'opposizione; la Nuova è 0°, una congiunzione.
Perché il mese sinodico (29,53 giorni) è più lungo del mese siderale (27,32)?
- La Luna rallenta vicino alla fase Piena
- Il Sole è andato avanti, quindi la Luna deve percorrere più strada per allinearsi di nuovo con lui ✓
- La rotazione della Terra interferisce
- È una convenzione di arrotondamento
Un'orbita vera dura 27,32 giorni, ma a quel punto il Sole è circa 27° più avanti, e alla Luna servono poco più di due giorni in più per raggiungerlo. Il ciclo delle fasi è una gara di inseguimento, non un'orbita.
Un'eclissi richiede…
- Una Luna Nuova o Piena
- La Luna vicino a un Nodo
- Entrambe le cose insieme ✓
- Una Luna retrograda
Una Luna Nuova lontana dai Nodi passa sopra o sotto il Sole, perché l'orbita della Luna è inclinata di 5,1°. Solo vicino a un Nodo i tre corpi sono davvero allineati: per questo esistono le stagioni delle eclissi, e per questo ogni anno arrivano circa diciannove giorni prima, seguendo i Nodi.
Gli strumenti che questa lezione insegna
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