月亮的轨道：月相、交点与食
把月相当作一种相位推导出来，解释交点为什么往后退，并准确说出一次食需要、而普通新月不需要的是什么。
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一条倾斜的轨道，两个交叉点
月亮并不沿着黄道走。它的轨道和黄道之间倾斜了大约5.1°，所以每个月有一半时间月亮在太阳路径的北边，另一半时间在南边。每个月它会穿过黄道两次。
这两个穿越点就是月亮交点。月亮往北穿过的那个是北交点；对面那个穿越点是南交点。它们不是天体，那里什么也没有。它们是两个圆相交的两个位置，所以星盘用一个点而不是一个天体来标记它们，也因此永远不会有哪台望远镜拍到交点。
交点轴并不静止。太阳的引力把它沿黄道往后拖，18.6年走完一整圈：每年19°多一点，大约每天3角分。往后退是交点的正常方向，所以它们几乎总是显示为逆行，“交点逆行”也不像行星逆行那样是件稀罕事。
这18.6年是人生中一个真实的节奏。交点大约在18½岁、37¼岁和56岁时回到出生时的位置，又大约在9¼岁、28岁和46½岁时反转：北交点来到原先南交点的位置。
月相就是一个相位
月亮回到同一颗恒星旁边需要27.32天，这是恒星月，真正绕一圈的时间。但它回到同一个月相需要29.53天，这是朔望月，因为月亮绕一圈的时候，太阳往前挪了大约27°，月亮得追上它。
而这段差距就是月相的全部。月相不过是月亮和太阳之间的角距离。新月是0°，也就是合相。上弦月是90°：四分相。满月是180°，对分相。下弦月是270°，另一个四分相。八个有名字的月相，只是沿着这一个角度每45°走一步。
所以你出生时的月相，并不是额外拴在你星盘上的另一套系统。它是对你本来就有的一个相位的解读：你的日月角度。用你的月亮黄经减去太阳黄经，对360取模，得到的就是精确的月相。一个人出生时角度是45°，那就是蛾眉月；是135°，那就是正朝满月鼓起来的盈凸月。
月亮的速度有一个实际的后果：它不是恒定的。轨道是椭圆，所以月亮一天走大约11.8°到15.4°。因此，同样的相位容许度，持续时间可能长或短三分之一，取决于它落在这个月的什么时候。这对月空的时间窗口，以及任何依据月亮来择时的人，都很要紧。
一次食需要、而新月不需要的是什么
每个月都有一次新月：月亮与太阳相距0°。每个月都有一次180°的满月。食要罕见得多，原因就是那个倾角。
一次食需要两个条件同时满足。月亮必须是新月或满月，而且必须靠近一个交点，这样它才真正在黄道上，而不是在黄道上方或下方5°。远离交点的新月从太阳的上方或下方经过，什么也不会发生。在交点处的新月从太阳前面经过：日食。在交点处的满月走进地球的影子：月食。
因为交点轴往后滑，一年中可能发生食的两段时间，也就是食季，每年都会提前大约十九天，而且大约每173天来一次，而不是每六个月。同一条轴上的食以18年11天为周期重复，这就是沙罗周期（saros），这门知识古老得很，巴比伦天文学家就已经用它来预测食了。
这条轨道上还住着另外两样东西，值得知道它们从哪里来。因为轨道是椭圆，地球在其中一个焦点上，所以有一个近点和一个远点：近地点和远地点。莉莉丝（黑月）标记的正是远地点的方向：一个空的位置，而不是一个天体。所以它有两个都站得住脚的版本，一个是平滑过的平均黑月，一个是会摆动的真黑月；也因此两款软件可能把莉莉丝放在相差30°的地方，而各自对自己选择计算的那样东西都没算错。
实际看起来是这样
拿一个有食的月份来看。新月落在离交点轴几度以内，所以三个天体不只是在黄经上排成一线，而是在三维空间里排成一线，月亮的影子落在地球上的某个地方。两周后，满月落在对面那个交点附近，于是配上一次月食。这就是为什么食总是成对出现、相隔两周，也是为什么这一对落在你星盘的同一条轴上，而不是散落各处。
带走这几点
- 月亮的轨道倾斜5.1°，所以它每个月穿过黄道两次；这两个穿越点就是交点，它们是交叉点，不是天体。
- 交点轴每18.6年往后滑一整圈，所以交点通常是逆行的，交点回归落在大约18½岁、37¼岁和56岁。
- 月相就是日月角度：新月是合相，上下弦是四分相，满月是对分相。你出生时的月相，是你本来就有的一个相位。
- 一次食需要新月或满月，而且要靠近一个交点：所以食很罕见，所以它们成对出现，所以它们落在同一条轴上。
常见的误区
以为每次新月都会有食，或者把交点当作有自己位置的天体。这两个错误都源于忘了那5°的倾角：正是这一个事实让食变得特别，也让交点得以存在。
在你自己的星盘上试试
算出你自己的日月角度：月亮黄经减太阳黄经，如果结果是负数就加360。小于45°，你生在新月；接近90°，是上弦月；接近180°，是满月。然后和你星盘里已经显示的月相对一对。你刚刚用两个数字和一次减法，推导出了关于一张本命盘最常被引用的信息之一，而且你现在知道了，它是一个换了名字的相位。
这一课会用你的星盘来讲：图会按你的落点重画，上面的练习换成你自己的数字，下一课打开之前还有一个小测验。免费，在浏览器里完成，无需账户，无需邮箱。
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考考自己
和 App 里这一课问的问题一模一样。点开一题就能看到答案。
月亮交点是……
- 跟着月亮一起运行的两个小天体
- 月亮轨道穿过黄道的两个点 ✓
- 月亮离地球最近和最远的点
- 月亮自己的南北极
它们是两个圆的交点。那里在物理上什么也没有，所以它们被画成点，也因此它们能以任何天体都做不到的稳定速度往后退。
用相位的话来说，上弦月是……
- 合相
- 六分相
- 四分相 ✓
- 对分相
月相就是日月角度。上弦月是90°，也就是四分相；满月是180°，对分相；新月是0°，合相。
为什么朔望月（29.53天）比恒星月（27.32天）长？
- 月亮在满月附近会变慢
- 太阳往前挪了，所以月亮得多走一段才能再次和它对齐 ✓
- 地球的自转造成了干扰
- 这是一种四舍五入的惯例
真正绕一圈要27.32天，但那时太阳已经往前走了大约27°，月亮还得再花两天多一点才能追上。月相周期是一场追赶赛，不是一圈轨道。
一次食需要……
- 新月或满月
- 月亮靠近一个交点
- 以上两者同时满足 ✓
- 月亮逆行
远离交点的新月会从太阳的上方或下方经过，因为月亮的轨道倾斜了5.1°。只有在交点附近，三者才真正排成一线。这就是食季存在的原因，也是食季随着交点每年提前大约十九天的原因。
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