La órbita de la Luna: fases, nodos y eclipses
Deducir las fases lunares como un aspecto, explicar por qué los nodos se mueven hacia atrás y decir exactamente qué necesita un eclipse que una Luna Nueva corriente no necesita.
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Una órbita inclinada y dos puntos de cruce
La Luna no viaja a lo largo de la eclíptica. Su órbita está inclinada unos 5,1° respecto a ella, así que durante la mitad de cada mes la Luna está al norte de la trayectoria del Sol y durante la otra mitad al sur. Dos veces al mes la cruza.
Esos dos cruces son los nodos lunares. Aquel en el que la Luna va hacia el norte es el Nodo Norte; el cruce opuesto es el Nodo Sur. No son objetos. No hay nada ahí. Son los dos lugares donde se cortan dos círculos, y por eso una carta los marca con un punto y no con un cuerpo, y por eso ningún telescopio fotografiará jamás uno.
El eje nodal no se queda quieto. La atracción del Sol lo arrastra hacia atrás alrededor de la eclíptica, una vuelta completa en 18,6 años: algo más de 19° al año, unos tres minutos de arco al día. Ir hacia atrás es lo normal para los nodos, y por eso casi siempre se muestran retrógrados, y por eso “un nodo retrógrado” no es el suceso notable que sí es un planeta retrógrado.
Esos 18,6 años son un ritmo real en una vida. Los nodos regresan a sus posiciones de nacimiento hacia los 18½, los 37¼ y los 56 años, y se invierten (el Nodo Norte donde estaba el Sur) hacia los 9¼, los 28 y los 46½.
Una fase es un aspecto
La Luna vuelve a la misma estrella en 27,32 días: el mes sideral, una órbita real. Pero vuelve a la misma fase en 29,53 días, el mes sinódico, porque mientras la Luna daba la vuelta, el Sol avanzó unos 27° y la Luna tiene que alcanzarlo.
Y esa diferencia es toda la fase. Una fase lunar no es más que la distancia angular entre la Luna y el Sol. La Luna Nueva son 0°, es decir, una conjunción. El cuarto creciente son 90°: una cuadratura. La Luna Llena son 180°, una oposición. El cuarto menguante son 270°, la otra cuadratura. Las ocho fases con nombre son simplemente escalones de 45° alrededor de ese único ángulo.
Así que la fase bajo la que naciste no es un sistema extra atornillado a tu carta. Es una lectura de un único aspecto que ya tienes: tu ángulo Sol–Luna. Resta la longitud de tu Sol a la de tu Luna, toma el resultado módulo 360 y tienes la fase, exacta. Quien nació a 45° es una creciente; a 135°, una Luna gibosa que va hacia la llena.
Una consecuencia práctica de la velocidad de la Luna: no es constante. La órbita es una elipse, así que la Luna recorre entre unos 11,8° y 15,4° al día. El mismo orbe de aspecto puede por tanto durar un tercio más o un tercio menos según en qué punto del mes caiga, lo cual importa para la ventana de la Luna fuera de curso y para cualquiera que elija sus momentos según la Luna.
Lo que necesita un eclipse y una Luna Nueva no
Cada mes hay una Luna Nueva: la Luna a 0° del Sol. Cada mes hay una Luna Llena a 180°. Los eclipses son mucho más raros que eso, y la inclinación es la razón.
Un eclipse necesita dos condiciones a la vez. La Luna tiene que estar nueva o llena, y tiene que estar cerca de un nodo, de modo que esté de verdad sobre la eclíptica y no 5° por encima o por debajo. Una Luna Nueva lejos de los nodos pasa por encima o por debajo del Sol y no ocurre nada. Una Luna Nueva en un nodo pasa por delante: un eclipse solar. Una Luna Llena en un nodo entra en la sombra de la Tierra: un eclipse lunar.
Como el eje nodal se desliza hacia atrás, los dos tramos del año en los que los eclipses son posibles, las temporadas de eclipses, llegan unos diecinueve días antes cada año, y se repiten cada 173 días más o menos y no cada seis meses. Los eclipses sobre el mismo eje se repiten con un periodo de 18 años y 11 días, el saros, y es un conocimiento tan antiguo que los astrónomos babilonios predecían eclipses con él.
Hay dos cosas más que viven en esta órbita, y conviene saber de dónde salen. Como la órbita es una elipse con la Tierra en uno de los focos, hay un punto cercano y un punto lejano: el perigeo y el apogeo. La dirección del apogeo es lo que marca la Luna Negra Lilith: un lugar vacío y no un cuerpo, y por eso hay dos versiones defendibles de ella, una media y suavizada y una verdadera que oscila, y por eso dos programas pueden poner a Lilith a 30° de distancia y tener los dos razón sobre lo que eligieron calcular.
Cómo se ve
Toma un mes con un eclipse. La Luna Nueva cae a pocos grados del eje nodal, así que los tres cuerpos se alinean en tres dimensiones y no solo en longitud, y la sombra de la Luna aterriza en algún lugar de la Tierra. Dos semanas después la Luna Llena cae cerca del nodo opuesto y hay un eclipse lunar a juego: por eso los eclipses vienen en parejas separadas por quince días, y por eso la pareja se sitúa sobre un solo eje de tu carta y no repartida al azar.
Qué llevarte
- La órbita de la Luna está inclinada 5,1°, así que cruza la eclíptica dos veces al mes; esos dos cruces son los nodos, y son intersecciones y no objetos.
- El eje nodal se desliza hacia atrás una vez cada 18,6 años, y por eso los nodos suelen ir retrógrados y por eso los retornos nodales caen hacia los 18½, los 37¼ y los 56.
- Una fase lunar ES el ángulo Sol–Luna: la Nueva es una conjunción, los cuartos son cuadraturas, la Llena es una oposición. Tu fase de nacimiento es un aspecto que ya tienes.
- Un eclipse necesita una Luna Nueva o Llena Y la cercanía de un nodo, y por eso son raros, por eso vienen en parejas y por eso se sitúan sobre un solo eje.
El error común
Esperar un eclipse cada vez que hay una Luna Nueva, o tratar los nodos como cuerpos con una posición propia. Las dos cosas nacen de olvidar la inclinación de 5°: el único hecho que hace especiales a los eclipses y que hace que existan los nodos.
Pruébalo con tu propia carta
Calcula tu propio ángulo Sol–Luna: la longitud de la Luna menos la longitud del Sol, y suma 360 si te sale negativo. Por debajo de 45° naciste en Luna Nueva; cerca de 90°, en un cuarto creciente; cerca de 180°, en Luna Llena. Después compruébalo con la fase lunar que tu carta ya muestra. Acabas de deducir una de las cosas más citadas de una carta natal con dos números y una resta, y ahora sabes que es un aspecto con otro nombre.
La lección funciona con tu carta: el dibujo rehecho con tus posiciones, el ejercicio de arriba con tus propios números y una comprobación breve antes de abrir la siguiente. Gratis, en tu navegador, sin cuenta y sin correo.
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Ponte a prueba
Las mismas preguntas que hace la lección en la app. Abre una para ver la respuesta.
Los nodos lunares son…
- Dos cuerpos pequeños que orbitan con la Luna
- Los dos puntos donde la órbita de la Luna cruza la eclíptica ✓
- Los puntos más cercano y más lejano de la Luna a la Tierra
- Los polos norte y sur propios de la Luna
Son intersecciones de dos círculos. Físicamente no hay nada ahí, y por eso se dibujan como puntos y por eso pueden moverse hacia atrás a un ritmo constante que ningún cuerpo podría.
Un cuarto creciente es, en términos de aspecto…
- Una conjunción
- Un sextil
- Una cuadratura ✓
- Una oposición
La fase es solo el ángulo Sol–Luna. El cuarto creciente son 90°, que es una cuadratura; la Luna Llena son 180°, una oposición; la Nueva son 0°, una conjunción.
¿Por qué el mes sinódico (29,53 días) es más largo que el mes sideral (27,32)?
- La Luna se frena cerca de la llena
- El Sol ha avanzado, así que la Luna debe viajar más para volver a alinearse con él ✓
- La rotación de la Tierra interfiere
- Es una convención de redondeo
Una órbita verdadera dura 27,32 días, pero para entonces el Sol está unos 27° más adelante, y la Luna necesita algo más de dos días para alcanzarlo. El ciclo de las fases es una carrera, no una órbita.
Un eclipse requiere…
- Una Luna Nueva o Llena
- La Luna cerca de un nodo
- Las dos cosas a la vez ✓
- Una Luna retrógrada
Una Luna Nueva lejos de los nodos pasa por encima o por debajo del Sol, porque la órbita de la Luna está inclinada 5,1°. Solo cerca de un nodo están los tres cuerpos de verdad en línea, y por eso existen las temporadas de eclipses, y por eso se adelantan unos diecinueve días cada año con los nodos.
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